Figuración
En 1963 realizó su primera exposición individual en la Casa del Educador de San Fernando de Apure, donde presentó 23 pinturas y 6 grabados. Las obras eran figurativas; entre ellas, algunos desnudos. “(…) yo partí, como todos los pintores que han tenido una escuela, por una etapa figurativa del paisaje, de la figura, de retratos, del tema realista social”[1].
Sus trabajos de esa época incial fueron presentados también en diversas exposiciones colectivas como el VIII y IX Salón de Artistas Jóvenes de Valencia (1963 y 1964), el X Salón D’Empaire (1964), el XXI y XXII Salón Arturo Michelena en Valencia (1963 y1964) y el IX Salón Julio T. Arze (1964) en Barquisimeto, en el cual fue reconocido con el Premio de pintura.
[1] Cfr. “El pintor Rafael Martínez expone en San Fernando de Apure”. El Nacional, Caracas, 24 de agosto de 1963.